다들 잘 사는 것 같은데, 왜 나만 불행하게 느껴질까?

 

일상을 살아가다 보면 문득 이런 생각이 들 때가 있어요. "왜 다들 잘 사는 것 같은데 나만 이렇게 힘들지?" SNS 속 반짝이는 일상, 주위 사람들의 성공 소식, 웃고 떠드는 모습들. 그런 장면들을 보다 보면 괜히 나만 뒤처진 것 같고, 어쩐지 외롭고 쓸쓸한 기분이 들곤 하죠.

 

이번 글에서는 나만 불행하다고 느끼는 이유와 그 감정을 건강하게 마주하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

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1. 모두가 행복해 보이는 건 착각일 수 있어요

 

요즘은 SNS를 통해 누구나 자신의 삶을 보여줄 수 있는 시대예요. 그런데 대부분은 자신의 밝은 면, 자랑하고 싶은 부분만 올려요. 직장에서 힘든 하루를 보냈다는 이야기보다는, 퇴근 후 즐긴 맛있는 음식이나 여행 사진이 훨씬 많죠.

 

이런 과정을 반복하다 보면, 우리는 타인의 삶을 좋은 부분만 편집된 영상처럼 받아들이게 돼요. 그러다 보니 내 현실과 자꾸 비교하게 되고, 나는 부족하다고 느끼게 되죠. 실제로 많은 심리학 연구에서, 타인과의 비교가 자존감과 행복감을 낮춘다는 결과가 나오고 있어요.

2. 나도 모르게 높아진 기대치

 

불행하다고 느끼는 또 다른 이유는 기대치와 현실의 차이 때문이에요. 우리는 어릴 때부터 끊임없이 더 잘 살아야 한다는 기준 속에서 자라왔어요.

좋은 대학, 안정적인 직장, 결혼, 내 집 마련 등 성공의 기준이 너무 명확하고 일방적이죠. 그런데 이런 목표가 모두에게 다 맞는 건 아니에요. 각자의 삶의 속도도 다르고, 원하는 삶의 방향도 다르거든요.

하지만 우리는 그 기준을 기준 삼아 끊임없이 자신을 비교하고 부족하다고 느껴요. 이런 감정은 자연스럽게 나는 왜 이 정도밖에 못 살지? 하는 자책으로 이어지게 돼요.

3. 인간은 원래 불안과 결핍을 느끼도록 만들어졌어요

 

진화 심리학적으로 봤을 때, 인간은 늘 더 나은 환경을 추구하게 설계돼 있어요. 안전한 먹이, 따뜻한 거처, 더 나은 조건을 찾아 끊임없이 움직이던 본능이 아직 남아 있는 거죠. 그렇기 때문에 지금 이 순간에도 무언가 부족하다는 감정을 쉽게 느낄 수 있어요.

 

그러니까 내가 지금 느끼는 불행은 정상적인 감정 반응일 수 있다는 거예요. 문제는 이 감정에 휘둘릴 때, 그리고 나만 그런 감정을 느낀다고 착각할 때예요.

4. 불행한 감정은 틀린 게 아니라 신호일 수 있어요

 

때로는 그런 불안한 마음이 변화의 신호가 되기도 해요. 예를 들어 지금 하는 일이 즐겁지 않다면, 그 감정이 새로운 길을 찾아볼 타이밍이라는 걸 알려주는 걸 수도 있죠.

불안이나 외로움, 우울한 감정은 우리가 잘못된 방향으로 가고 있다는 신호가 될 수 있어요. 이런 감정을 억누르려고만 하지 말고, 천천히 들여다보고, 나 자신에게 물어보는 시간을 가져보는 것도 좋아요.

"나는 지금 무엇이 힘들까?"
"내가 진짜 원하는 건 뭘까?"

5. 내가 가진 것을 바라보는 연습

비교의 늪에서 빠져나오는 가장 좋은 방법 중 하나는 감사하는 마음을 갖는 것이에요. 감사하라는 말, 너무 많이 들어서 식상할 수도 있겠지만, 실제로 감사를 습관화하면 삶에 대한 만족감이 크게 올라간다는 연구 결과도 있어요.

 

아주 사소한 것부터 시작해보세요. 따뜻한 밥 한 끼, 나를 기다리는 집, 오늘 나에게 웃어준 누군가. 이런 것들을 생각해보면, 나는 그렇게 불행한 사람은 아닐지도 몰라요.

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"나만 불행한가?" 하는 생각이 들 때가 있어도 괜찮아요. 그건 누구에게나 찾아오는 감정이에요. 하지만 그 감정이 나를 끌어내리게 두는 것이 아니라, 나를 더 이해하고 보듬는 계기가 된다면 그 불행은 더 이상 불행이 아닐지도 몰라요.

 

지금 당신이 느끼는 감정은 틀린 게 아니에요. 그 감정을 통해 조금 더 단단해지는 길로 나아갈 수 있어요. 세상 모든 사람의 삶이 좋아 보일지라도, 각자의 고민은 다 있고, 행복도 결코 일률적인 게 아니니까요.

 

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