최근 치킨 프랜차이즈 브랜드 지코바가 원산지 허위표시 논란에 휩싸이면서 소비자들의 눈총을 받고 있습니다. 대표 메뉴인 양념 순살구이에 사용된 닭고기를 ‘국내산과 브라질산 혼합’이라고 안내했지만, 실제로는 100% 브라질산 닭고기를 사용한 사실이 드러났기 때문입니다.
이번 글에서는 지코바 원산지 표시 위반 사건의 전말과 함께 소비자 입장에서 꼭 알아둬야 할 정보들을 정리해보겠습니다.
지코바 원산지 표시 위반 사건, 무엇이 문제였을까?
농림축산식품부 산하 국립농산물품질관리원은 최근 지코바 일부 가맹점에서 원산지 표기 위반 사실을 적발했다고 밝혔습니다.
문제가 된 부분은 양념 순살구이 메뉴에 사용된 닭고기의 실제 원산지가 브라질산 100%였음에도 불구하고, 포장지와 메뉴판에는 국내산과 브라질산 혼합이라고 표시돼 있었다는 점입니다.
표기와 실제 원재료의 원산지가 일치하지 않는 것은 명백한 소비자 기만 행위로, 원산지 관리에 대한 프랜차이즈 본사의 책임이 크게 지적되고 있습니다.
지코바 측 해명은?
지코바 본사 측은 해당 사안에 대해 "국내산과 브라질산을 혼합해 사용하는 과정에서 일부 점주들이 혼선을 빚었다"는 입장을 밝혔습니다. 그러면서 재발 방지를 위해 앞으로 순살 메뉴에는 브라질산 닭고기만을 사용하겠다고 덧붙였습니다.
하지만 이 같은 해명에도 불구하고 소비자들 사이에서는 "가격은 오르는데 품질은 오히려 떨어진 것 아니냐"는 불만이 계속해서 터져 나오고 있습니다.
가격 인상 직후 벌어진 논란…소비자 불만 폭발
이번 논란이 더욱 커진 이유는 바로 가격 인상 직후 발생한 사건이라는 점입니다. 지코바는 지난 4월 7일부터 대부분의 메뉴 가격을 2,500원씩 인상했습니다. 예를 들어 양념 순살구이는 기존보다 올라 23,500원으로 조정됐습니다.
가격이 오른 만큼 품질이나 서비스 개선이 있을 것이라는 기대가 있었던 상황에서 원산지 표시 위반이 드러난 만큼, 소비자 입장에서는 배신감마저 느껴지는 일이 된 것이죠.
같은 논란, 다른 브랜드도?
사실 이런 이슈는 지코바만의 문제는 아닙니다. 지난해에는 다른 유명 치킨 프랜차이즈인 BHC도 순살 메뉴에 브라질산 닭고기를 사용하면서도 가격을 인상해 논란이 됐고, 이후 국내산으로 교체하면서 사건을 일단락 지은 바 있습니다.
이런 사례들이 반복되면서, 소비자들은 브랜드 네임이나 가격보다는 원산지 표시의 투명성과 실질적인 품질 관리를 더욱 중요하게 여기게 되는 추세입니다.
왜 원산지 표기가 중요한 걸까?
소비자에게 원산지 정보는 단순한 표기 이상의 의미를 가집니다. 식재료의 원산지는 신선도, 안전성, 가격 등에 영향을 미치며, 그에 따라 소비자 선택의 기준이 되기 때문입니다.
최근 들어 브라질산 닭고기에 대한 불안감이 커지면서 국내산과의 차이를 민감하게 받아들이는 소비자들이 많아졌습니다. 이런 상황에서 원산지를 제대로 알리지 않거나 잘못 표시한 사례는 신뢰를 잃는 결정적인 원인이 될 수 있습니다.
소비자가 기억해야 할 점
이 사건을 통해 소비자 입장에서 기억해두면 좋을 몇 가지 포인트가 있습니다.
1. 원산지 표시는 반드시 확인해야 할 정보입니다. 특히 배달앱에서도 원산지 정보는 확인 가능하니 주문 전 꼭 체크해보세요.
2. 메뉴 가격만 보고 품질을 판단하지 말고, 해당 브랜드의 원산지 정책도 함께 참고하는 것이 좋습니다.
3. 논란이 있었던 브랜드에 대해서는 후속 조치를 살펴보는 것도 중요합니다. 단순 해명에 그치는지, 실질적인 개선이 이뤄졌는지 확인해보세요.
지코바 원산지 허위표시 논란은 단순한 프랜차이즈의 실수 그 이상입니다. 이제는 소비자의 눈높이에 맞춘 투명하고 정직한 운영이 브랜드 생존의 핵심이 된 시대이기 때문입니다.
이러한 사안은 단발성 이슈로 넘기기보다는, 기업과 소비자가 함께 신뢰를 쌓는 기회로 삼는 것이 가장 바람직합니다. 지코바를 포함한 모든 프랜차이즈 브랜드들이 이번 사건을 교훈 삼아, 앞으로는 더욱 투명하고 책임 있는 식자재 관리를 이어가길 기대합니다.
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